Đại Hội Đức Mẹ La Vang lần thứ X năm 2002 đã được chính thức khai mạc chiều thứ sáu ngày 10 tháng 5 năm 2002, với thánh lễ trọng thể kính Mình Máu Thánh Chúa Kytô, do Đức Ông Mai Thanh Lương, Chánh Xứ Maria Nữ Vương Việt Nam, nguyên Giám Đốc Văn Phòng Mục Vụ Hoa Kỳ, chủ tế và linh mục Trần Quý Thiện giảng thuyết với đề tài: "Thánh Thể: Trung Tâm Điểm Đời Sốâng Công Giáo". - Thánh lễ khai mạc đã được cử hành long trọng ngoài trời tại linh đài cao, với hàng ngàn giáo dân hành hương đến từ các tiểu bang và họ đạo sốt sắng tham dự, giữa những tiếng hát trầm bổng của Ca Đoàn Tổng Hợp, dưới bầu trời mát mẻ xanh trong của Thành Phố New Orleans, mặc dầu những cơn nóng oi ả của mùa hè đã đổ về từ nhữøng ngày qua... Sau thánh lễ, Thánh Thể được cung nghinh từ linh đài vòng quanh khuôn viên Đền Thánh. Các giáo dân mỗi người cầm một ngọn nến vừa đi vừa hát thật sốt sắng. Đoàn rước cuối cùng đã trở vào Đền Thánh để chầu phép lành trọng thể. Sau đó Thánh Thể được đặt tại nguyện đường nhỏ để các dòng tu nam nữ và các giáo dân thay phiên nhau chầu liên tiếp suốt ngày đêm trong ba ngày Đại Hội.

Ngày thứ Hai của Đại Hội, tức thứ bảy 11 tháng 5 năm 2002, đã được nối tiếp chương trình bằng các thánh lễ khấn liên tiếp: (1) Thánh Lễ Khấn cho mọi hoàn cảnh do linh mục Nguyễn Đức Huyên, Quản nhiệm Đền Thánh Đức Mẹ La Vang, chủ tế và giảng thuyết. (2) Thánh Lễ Khấn đặc biệt dành cho các bệnh nhân do linh mục Trần Quý Thiện chủ tế và giảng thuyết. Thánh nhạc do Ca đoàn St Peterburg, Florida phụ trách. (3) Thánh Lễ Khấân trọng thể do linh mục Bùi Quyết, Chủ tịch CĐGSTS và LĐCG miền Đông Nam Hoa Kỳ chủ tế và giảng thuyết. Thánh nhạc do Ca đoàn Têrêxa, Dallas đảm trách. - Đúng 10 giờ sáng, trong khi các đoàn Thiếu Nhi Thánh Thể miền Đông Nam Hoa Kỳ sinh hoạt tại lều trại, do linh mục Phan Bá điều hành với các anh chị em huynh trưởng, Khóa Hội Thảo I và II với chủ đề Đại Hội: "Lòng Thương Xót Chúa Qua Tâm Tình Mẹ La Vang" do linh mục Vũ Thế Toàn, Dòng Tên, Phó Tổng Tuyên Úy Phong Trào Thiếu Nhi Thánh Thể Hoa Kỳ hướng dẫn tại Đền Thánh.

Các cuộc Hội Thảo được tiếp nối đến 4 giờ chiều trong bầu không khí phấn khởi và sôi nổi. Sau đó các đoàn thể, các giáo dân hành hương tập trung trước linh đài để chuẩn bị cuộc Cung Nghinh Thánh Tượng Mẹ La Vang. Đây là cao điểm và cũng là một nghi lễ thật ý nghĩa để mọi người không phân biệt tôn giáo và ngay cả những cư dân địa phương New Orleans có dịp chiêm ngưỡng và khẩn cầu Mẹ La Vang. Cuộc cung nghinh Thánh Tượng Mẹ La Vang được long trọng cử hành sốt sắng xen giữa những tiếng thánh ca, những lời cầu kinh, qua các đại lộ Robert E. Lee, Vermillion, Burbank, Pasteur, để cuối cũng trở về linh đài và mọi người tham dự Thánh Lễ Đại Trào Kính Chúa Kytô Lên Trời do Đức Tổng Giám Mục Philip Hannan chủ tế và giảng thuyết.

Tưởng cũng nên nhắc lại: Đức Tổng Giám Mục Philip M. Hannan chính là vị đại ân nhân của Cộng Đồng Người Việt tiểu bang Louisiana, vì chính Ngài năm 1976 đã đích thân hướng dẫn một phái đoàn Chính quyền Hoa Kỳ sang Việt Nam thương thuyết và sau đó đã bảo lãnh cho hàng ngàn gia đình người Việt đến định cư tại đây. Ngài cũng chính là vị Bảo Trợ cho Họ Đạo La Vang, vì Ngài đã tán thành và đích thân ký sắc lệnh thành lập họ đạo bé nhỏ này theo giáo luật ngày 27.04.1988. Hơn nữa năm 2001 vừa qua, bản thân Ngài cũng đã tích cực can thiệp cho quyền Tự Do Tôn Giáo tại Việt Nam và đã ký tên vào thỉnh nguyện thư cùng với 157 linh mục Việt Nam hải ngoại. Mặc dầu năm nay đã 89 tuổi và sức khỏe yếu, Ngài cũng nhận lời ưu ái đến với Đại Hội để tôn kính Mẹ La Vang, đồng thời sinh hoạt với các linh mục và giáo dân Việt Nam mà Ngài rất thương yêu quý mến. - Ngày thứ hai của Đại Hội được kết thúc bằng một buổi sinh hoạt văn nghệ ngoài trời thật đặc sắc với Ban Nhạc Trường Thi và những tiếng hát của các danh ca đến từ California như Như Mai, Vũ Anh và Trương Minh Hoàng và Phương Dung đến từ Úc Châu.

Ngày thứ ba của Đại Hội, tức Chúa Nhật 12 tháng 05 năm 2002, ngay từ 8 giờ sáng khách hành hương đã tụ tập tại Đền Thánh để tham dự Giờ Chầu Phép Lành trọng thể và khấn cho mọi giới trong mọi hoàn cảnh. Sau đó một cuộc Cung Nghinh Hài Cốt Các Thánh Tử Đạo Việt Nam được cử hành thật long trọng chung quanh khuôn viên Đền Thánh. Có lẽ không có thời điểm nào mà những cuộc Cung Nghinh Hài Cốt các Thánh Tử Đạo Việt Nam, tổ tiên cha ông chúng ta, đã gây xúc động và lắng đọng những suy tư cho chúng ta bằng giai đoạn này, trong lúc tại quê hương khốn khổ, những cuộc đàn áp bách hại tôn giáo của người cộng sản khát máu đang liên tiếp đổ trên thân phận các tín đồ mọi tôn giáo!!

Đúng 10 giờ sáng, Thánh Lễ Đại Trào Kính Thiên Chúa Ba Ngôi do Đức Giám Mục Nicholas D'Antonio chủ tế và giảng thuyết tại Đền Thánh. Linh mục Vũ Thế Toàn đã chuyển ngữ bài giảng của Ngài. Thánh lễ Bế mạc và Tạ Ơn đã được cử hành thật sốt sắng giữa những tiếng hát trầm bổng hợp ca của Ca Đoàn Tổng Hợp. Điểm đặc biệt nổi bật trong thánh lễ bế mạc khiến nhiều người xúc động là sau những lời cám ơn đơn sơ chân thành và chúc thượng lộ về bình an của linh mục Đa Minh Nguyễn Đức Huyên, Quản Nhiệm Đền Thánh kiêm Trưởng Ban Tổ Chức Đại Hội, Điệân Văn Tòa Thánh Chúc Mừng Đại Hội thứ X năm 2002 và Phép Lành của Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II ban cho mọi người tham dự được tuyên đọc long trọng. Mọi người ngậm ngùi chia tay nhau giữa những ánh mắt ngẩn ngơ luyến tiếc và hẹn sẽ gặp lại trong Đại Hội Thứ XI năm 2003.

(Phóng viên Anh Tuấn tường trình từ New Orleans).