New Orleans, ngày 1 tháng 1 năm 2007

Trọng kính Đức Cha, Quí Đức Ông, Quí Cha, Quí Tu Sĩ Nam Nữ,
Quí Chức, Quí Hội Đoàn và Toàn Thể Quí Vị Dân Chúa,

Nhân dịp đầu năm Dương Lịch 2007, chúng con kính chúc quí vị một năm mới dồi dào Ơn Thánh hồn xác qua lời cầu bầu của Đức Mẹ La Vang.

Để tôn vinh Thiên Chúa và Đức Mẹ La Vang, đồng thời cổ võ lòng sùng kính Đức Mẹ La Vang Việt Nam của chúng ta, chúng con kính mời quí vị về tham dự Đại Hội Đức Mẹ La Vang New Orleans kỳ thứ XV từ chiều thứ Sáu ngày 11 tháng 5 năm 2007 đến trưa Chúa Nhật ngày 13 tháng 5 năm 2007. Chủ đề của Đại Hội Kỳ Thứ XV năm 2007: “Mẹ La Vang, Mẹ Giáo Hội Việt Nam.”

Xin Đức Maria Mẹ Thiên Chúa, Mẹ Giáo Hội và đặc biệt Mẹ Giáo Hội Việt Nam ban cho Giáo Hội Mẹ Việt Nam, quê hương, tổ quốc, đồng bào được an bình thịnh vượng, phát triển mọi mặt và mọi tín hữu sống đời đức tin và trở nên nhân chứng tình yêu của Chúa Mẹ trong môi trường sống hằng ngày.

Chúng con hân hạnh ước mong được đón tiếp quí vị trong những ngày Đại Hội.

Chúng con cũng xin kính báo: Ban Tổ Chức Đại Hội sẽ kính tặng phiếu thực phẩm miễn phí cho quí vị và các hội đoàn trong thời gian Đại Hội.

Chúng con hy vọng được sự hỗ trợ tinh thần của quí vị. Nguyện xin Chúa qua lời cầu bầu của Đức Mẹ La Vang trả công bội hậu cho quí vị. Chân thành cầu chúc và cám ơn quí vị.

Mọi liên lạc xin gởi về: Đền Thánh Đức Mẹ Lavang New Orleans
Our Lady of Lavang Church - P.O. Box 850391 - New Orleans, LA 70185-0391

Thân ái kính chúc và kính chào,

Linh Mục Đaminh Nguyễn Đức Huyên

Và toàn thể Dân Chúa Đền Thánh Đức Mẹ Lavang New Orleans.

Hằng tuần tại Đền Thánh Đức Mẹ La Vang New Orleans, trong mỗi lễ khấn ngoài vấn đề dâng lễ hát trọng thể, sau khi rước lễ có kinh cầu cùng Mẹ La Vang và các Thánh Tử Đạo Việt Nam. Vì khi nói tới La Vang là phải nói đến các Thánh Tử Đạo vì hai sự kiện này liên hệ mật thiết với nhau. Vì cuộc bách hại đạo hãi hùng, đặc biệt vào dưới thời Vua Cảnh Thịnh 1798, Giáo Dân Công Giáo thuộc các họ đạo Cổ Vưu Thạch Hãn đã chạy trốn vào rừng lá vằng để ẩn tránh tỵ nạn. Trong những ngày sống trong rừng thiêng nước độc, cảnh sống thấp thỏm sợ hãi trong nghèo khổ cơ hàn nơi hoang vu rừng vắng, đói khổ, bệnh tật. Mỗi tối khi màu đêm buông xuống, họ thường tụ họp dưới gốc cây cổ thụ để lần chuỗi, cầu nguyện. Bỗng một đêm nọ, họ thấy một bà đẹp vận áo choàng, tay bồng em bé, hiện ra ở cây đa đại thụ hai bên có hai Thiên Thần cầm đèn chầu, họ nhận ngay ra là Đức Mẹ. Đức Mẹ đã tỏ lời an ủi, trấn an họ, dạy họ lấy các lá cây chung quanh nấu nước uống sẽ được lành bệnh. Sau đó Đức Mẹ còn hiện ra nhiều lần như vậy và hứa những ai từ nay về sau đến đây kêu cầu Mẹ sẽ được ơn lành hồn xác.

Trong Giáo Hội, có nhiều nơi nói là Đức Mẹ hiện ra, nhưng chỉ có Linh Địa Lộ Đức ở Pháp và Fatima ở Bồ Đào Nha được Giáo Hội công nhận là Đức Mẹ đã hiện ra thật sự rõ rệt, còn bao nhiêu nơi khác, Giáo Hội luôn dè dặt không vội tin. Do đó La Vang Việt Nam của chúng ta cũng như nhiều nơi khác trên thế giới mặc nhiên để tín hữu sùng kính. Giáo Hội không lên tiếng xác nhận rõ rệt như hai nơi trên. Vì thế La Vang được trở thành nơi tôn kính là do lời truyền tụng từ đời nọ đến đời kia căn cứ trên sự kiện lịch sử, những lời đó không phải chỉ nơi người Công Giáo mà còn cả mọi người lương. Đức Cha Hồ Ngọc Cẩn nhận xét “có tích mới dịch ra tuồng. Nay việc La Vang đã ra như một tuồng lớn lao thế này, lẽ nào mà là một việc vô tông vô tích” trong dịp đại hội đầu tiên 1901.

Dựa vào sự kiện truyền khẩu đó, người ta đã đặt bản vè La Vang để nhắc nhở “tuồng tích” ấy trong dân gian:

Trời sinh cái chốn lạ lùng,
Tự nhiên giữa núi lên cung Chúa Bà,
Truyền rằng có một cây đa,
Mọc trên núi nọ gọi là La Vang,
Ngày thì hạc phụng dạo chơi,
Đêm thì hổ báo chầu nơi linh hoàng.

Lạy Đức Mẹ La Vang, thương chúng con khốn nạn,
Phần linh hồn phần xác, xuống Ơn Thiêng muôn vàn.
Lạy Đức Mẹ La Vang, ôi Nữ Vương Thiên Đàng,
Vì tấm lòng từ ái, đoái thương ban ơn lành.

Đã hơn hai thế kỷ, lời hứa của Mẹ vẫn luôn được đón nhận chẳng những ở La Vang đất Việt mà cả La Vang hải ngoại vẫn được Mẹ ban cho các con cái đến kêu cầu Mẹ.

Trong sứ điệp ngày 16 tháng 12 năm 1997 Đức Thánh Cha Gioan Phaolô Đệ II gởi cho hàng Giáo Phẩm Việt Nam đã mở lời mừng chúc: “Nhân dịp khai mạc Năm Toàn Xá kỷ niệm 200 năm Đức Trinh Nữ Maria hiện ra tại La Vang, tôi nhiệt tình chung vui và tạ ơn Thiên Chúa với các Giám Mục Việt Nam và với các tín hữu trong Giáo Phận các Ngài.”

Trong những năm tháng đầy tràn khổ đau trong cuộc hành trình đức tin, mỗi lần chúng ta đến kêu cầu Mẹ: “Lạy Đức Mẹ La Vang, thương chúng con khốn nạn, phần linh hồn phần xác”, chúng ta biết rằng Mẹ cũng từng đau khổ khi đứng dưới Thập Giá con Mẹ trên núi sọ, lòng đầy đau khổ, nhưng anh hùng cùng cộng tác đau khổ với con, nên Mẹ sẵn sàng thông cảm cứu giúp những người đau khổ. Trong đời sống hằng ngày, biết bao đau khổ xác hồn luôn bao quanh ta, nào bệnh tật, công ăn việc làm, công việc trong hội đoàn, cộng đoàn, xứ đạo, tình nghĩa vợ chồng, con cái, anh chị em…. Những lúc khô khan nguội lạnh, những lúc thất bại và đôi lúc cả khi thành công---mọi người tìm cách diệt khổ, trốn tránh đau khổ, bởi vì đời là bể khổ với bao suối đầy nước mắt đau thương.

Nhưng với Mẹ đau thương, chúng ta biết Đức Mẹ có bảy sự thương đau, Đức Mẹ đã hoàn toàn tin tưởng phó thác tuân theo ý Chúa như con Mẹ là Chúa Giêsu đã nói: “Ta đến để thực thi ý Chúa Cha.” Với đức tin, chúng ta noi gương Mẹ biến đổi những khổ đau để sống đời hiến dâng phó thác để sống trong sự bình an ở đời này và còn thánh hóa cứu bao nhiêu linh hồn nữa. Thánh Giá cuộc đời luôn đi theo ta, như Thầy Chí thánh đã phán: “Ai muốn theo Ta, hãy từ bỏ mình, vác Thập Giá mà theo Ta.” Chúa dạy ta hãy vững tin khi gặp đau khổ, chán nản, thất vọng…hãy đến với Chúa, hãy cầu xin cùng Mẹ Sầu Bi mà tìm lại can đảm, ủi an và vững tin vào lời cầu bầu của Mẹ vì Mẹ sẽ “xuống Ơn Thiêng muôn vàn” cho ta.

THÁNG HAI:
Ý chung: Cầu cho hết thảy mọi người được hưởng dùng tài nguyên của trái đất do Thiên Chúa ban tặng: Xin cho tài nguyên của trái đất mà Thiên Chúa đã ban tặng cho tất cả mọi người, được sử dụng cách khôn ngoan và theo những tiêu chuẩn công bằng và liên đới.
Ý truyền giáo: Cầu cho cuộc chiến chống lại bệnh tật trong các nước nghèo: Xin cho chính quyền của mọi quốc gia, với tinh thần liên đới, cộng tác ngày càng rộng rãi hơn trong cuộc chiến chống lại bệnh tật và các đại dịch ở các nước nghèo.

THÁNG BA:
Ý chung: Cầu cho việc lắng nghe Lời Chúa: Xin cho các tín hữu ngày càng biết lắng nghe, chiêm ngắm, mến yêu và sống Lời Chúa.
Ý truyền giáo: Cầu cho các giáo lý viên, linh hoạt viên và anh chị em giáo dân đang dấn thân phục vụ Tin Mừng: Xin cho các vị có trách nhiệm trong các Giáo Hội non trẻ biết thường xuyên quan tâm đến việc đào tạo các giáo lý viên, linh hoạt viên và những anh chị em giáo dân đang dấn thân phục vụ Tin Mừng.

THÁNG TƯ:
Ý chung: Cầu cho mỗi tín hữu biết lắng nghe lời mời gọi nên Thánh: Xin cho mỗi Ki-tô hữu biết tuân theo ơn Chúa Thánh Thần soi sáng và hướng dẫn, mà nhiệt tình và trung thành đáp lại lời mời gọi mọi người nên Thánh.
Ý truyền giáo: Cầu cho ơn gọi linh mục và tu sĩ: Xin cho ơn gọi linh mục và tu sĩ gia tăng ở Bắc Mỹ và các nước vùng Thái Bình Dương, để đáp ứng đầy đủ những đòi hỏi mục vụ và truyền giáo của dân chúng tại các quốc gia này.

THÁNG NĂM:
Ý chung: Cầu cho chúng ta biết nhận ra các dấu chỉ của Chúa trong đời sống thường ngày: Xin cho mỗi Ki-tô hữu biết noi gương Đức Maria, để cho lời Chúa hướng dẫn, và luôn quan tâm đến các dấu chỉ của Chúa trong đời sống riêng tư của mình.
Ý truyền giáo: Cầu cho có các nhà đào tạo tài đức và sáng suốt tại các miền truyền giáo: Xin cho tại các miền truyền giáo không thiếu những nhà đào tạo tài đức và sáng suốt trong các đại chủng viện và các tu hội đời sống thánh hiến.

THÁNG SÁU:
Ý chung: Cầu cho các thủy thủ và những người đi biển: Xin Chúa bảo vệ các thủy thủ và những người đi biển.
Ý truyền giáo: Cầu cho Hội Thánh tại Bắc Phi biết làm chứng cho tình yêu của Thiên Chúa: Xin cho Hội Thánh tại Bắc Phi, nhờ sự hiện diện và hoạt động của mình, biết làm chứng cho tình yêu của Thiên Chúa đối với mỗi cá nhân và mỗi dân tộc.